こんにちは、あすなろスタッフのカワイです。
世界地図をみた時に、横と縦に何本も直線が書いてあることに気づいたことはありますか？
書いてあることが当たり前で、あまり気にしていない人もいるかもしれませんが、これは地図上の位置を表す指標として非常に大切なんです。
今回はこれらについて勉強していきましょう！
あすなろには、毎日たくさんのお悩みやご質問が寄せられます。
この記事は中学社会（地理）の教科書や学習指導要領に基づいて、中学生の苦手にしやすい単元の解説を行っています。
文部科学省 学習指導要領「生きる力」
http://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/new-cs/index.htm
=もくじ=
緯度・経度を勉強する前に…
先に確認しておきたい事がありますが、地球は北極点と南極点を結んだ軸を反時計回りに自転しています。
これを頭に入れたうえで本題に入っていきます。
緯度とは？
地球を、回転軸に対して垂直な方向に180等分になるような線を引いていったとき、その線によって南北の位置を表すものを緯度といいます。丁度地球を半分にしたところを0度として、それより北を北緯、それより南を南緯といいます。
180等分ということは、北緯と南緯にそれぞれ90ずつなので、赤道から北に向かっていく場合は、順番に北緯1度、2度…90度となっていきます。逆に赤道から南に進むと、南緯1度、2度…90度と進んでいきます。
また、0度の所は赤道という特別な名前で呼びます。
経度とは？
経度は緯度の東西バージョンです。今度は地球の北の天辺(北極点)を中心にした形で見ていきます。
軸を中心にピザやホールケーキの具合で地球をカットしていきます。今度は360等分になるように分けていきます。
イギリスを通る南北の線を0度として、0度よりも東側を東経、西側を西経といい、0度の裏側で180度となります。従って、0度から東へ進んでいくと、東経1度、2度…180度となります。西経の場合も同様に、西経1度、2度…180度となっていきます。
本初子午線
0度のことを本初子午線ともいいます。これはイギリスのロンドンのグリニッジという所に定められています。
日本を緯度・経度で表すと？
緯度・経度によって、世界のどの位置でも数字で表すことができます。
ちなみに日本列島の大部分は、
東経125度～東経140度
北緯30度～北緯45度
の範囲にあります。
緯度・経度が国境となっている国
世界には、様々な理由から、国境(国と国の境界)が経度や緯度で決められているところがあります。
その一例を紹介していきます！
アメリカ・カナダ国境
アメリカとカナダの国境の大部分が、北緯49度線になっています。これはカナダがイギリスの領土であった19世紀に、アメリカとの協議で定められたそうです。
また、アメリカのアラスカ州とカナダの境界線も西経141度線によって定められています。
アフリカ諸国
アフリカの国々の多くも緯度や経度によって決められた国境が多いです。それは、ヨーロッパ諸国が植民地支配をする際に人為的に決めた線が現在もその名残として残っているからです。
緯度と温度の関係について
緯度と温度・季節は大きく関係しています。
地球は回転をしていると話しましたが、太陽の周りも1年かけて1周しています。地球は上のように少し傾いた状態を保ちながら太陽の周りを回転するので、日光の当たる量がその時期によって変わります。
例えば、日本は北半球に位置しているので、北半球が太陽の方を向けている時(上の図では左の時)に夏となり、南半球が太陽の方を向けている時(上の図では右の時)に冬となります。
逆に、南半球にあるオーストラリアはどうでしょうか？オーストラリアでは、クリスマスにサンタクロースがサーフィンをしてやってくるなんて話を聞いたことがあるかもしれませんが、日本が冬のとき、オーストラリアは夏となります。オーストラリアの12月は夏です。
もし地球の傾きが無かったら、太陽と地球の位置関係に関わらず、年中同じ温度となります。温度が変わらないので、当然季節も発生しないわけです。
まとめ
余談を多く挟んでしまいましたが、緯度と経度とは何か、どのように分けられているのかを理解していただけたらと思います。緯度経度は地球上のどこでも示すことができ、今はインターネット上で知ることもできるので、自分の住んでいる場所の緯度・経度を調べてみるのも面白いかもしれません！
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